В жизни советской школьницы Верочки Солодиной есть то, что наполняет ее существование особым смыслом — это балет. Она учится, помогает маме, играет с подружками, но главное — с юных лет посвящает себя танцу. Природа наделила ее талантом, поэтому место в балетном училище покоряется легко. К выпуску Вера становится сформировавшейся артисткой и мечтает станцевать главную партию в «Щелкунчике» на сцене Смоленского оперного театра. Эти планы безжалостно рушит война, начавшаяся летом 1941 года. В конце июля город оккупирован фашистами, и девушку вместе с матерью отправляют на принудительные работы.
Вместе с другими несчастными узницами Вера оказывается в лагере для перемещенных лиц Штудгоф под Кёнигсбергом. Здесь царят нечеловеческие условия: тяжелый труд, голодный паек, жестокость охраны. Чтобы развлечь себя, начальник лагеря фон Хоппе отбирает среди заключенных артистов и музыкантов. Вера попадает в их число — это дает ей шанс выжить и спасти маму. Когда Красная армия подходит к лагерю, нацисты устраивают «Марш смерти» в Пальмникен, уничтожая почти всех узников. Спустя годы, в 1963 году, Вера встречает бывшую надзирательницу Рассадину и решительно обращается в КГБ.
Развернуть описание